Cambios en las tarifas de transporte de carga: ¿qué esperar durante el resto de 2021?
¿Qué ha provocado el incremento de las tarifas del transporte de carga y qué podemos esperar durante 2021? Hay tres factores principales que han afectado las previsiones para este año:
1. El problema de los contenedores
Durante los últimos meses de 2020, los precios para el traslado de mercancías en América del Norte se incrementaron hasta 80%; esto se debió a las drásticas variaciones en la demanda de los consumidores, que dejaron de gastar en restaurantes o cines, por ejemplo, pero dedicaron grandes sumas de dinero a ropa, electrónicos y muebles.
Estos cambios provocaron cuellos de botella en las cadenas de suministro, tanto en las fábricas en China como en los puertos de entrada de toda América del Norte. El desbalance en el flujo de contenedores por todo el mundo fue más notorio para las cadenas diseñadas para producir bajo el método “justo a tiempo”, cuya mercancía se acumuló en los puertos sin distribuirse a los clientes finales. El problema empeoró cuando las compañías, desesperadas por encontrar cómo transportar su carga, pagaron tarifas spot prémium, lo que provocó que los precios se elevaran abruptamente.
Tras esto, aumentaron las especulaciones, lo que, a su vez, afectó también las tarifas para el primer mes de 2021.
Parece ser que el desbalance de cajas o contenedores en los puertos de entrada será un problema mientras la pandemia detenga las operaciones en algunos lugares. Sin embargo, la forma de solucionarlo es sencilla: el flujo se restablecerá conforme pase el tiempo y se regrese a la normalidad.
2. La escasez de conductores
Aunque los precios en el transporte de carga terrestre ya habían incrementado gradualmente en años anteriores debido a la escasez de conductores, la pandemia aceleró este proceso, pues las restricciones hicieron que el uso de repartidores locales se incrementara, lo que representó menos camiones y conductores en las carreteras.
Este problema también resaltó la necesidad de mejorar la imagen del sector para atraer a nuevos profesionales. La situación es de tal magnitud que, en Estados Unidos, el gobierno contempló desarrollar un programa para incorporar a jóvenes con formación militar al transporte interestatal de mercancías.
El déficit de conductores es un problema mundial y la solución no será sencilla.
3. El precio del petróleo
Las fluctuaciones en el precio del petróleo han sido determinantes para los incrementos de los últimos años, en especial tras la aparición de la COVID-19. La pandemia, la política, la economía, la globalización, el desarrollo tecnológico y el medio ambiente han provocado aumentos y caídas en el precio de la gasolina y el diesel en toda Norte América, lo que a su vez provoca aumentos en el costo de transporte.
Estas variaciones fueron la norma durante todo 2020 y principios de 2021. Sin embargo, algunos proveedores y analistas consideran que para el segundo trimestre de 2021, una vez que se avance en el proceso de vacunación, se resuelva el problema de los contenedores y el consumo regrese a la normalidad, podría haber una recuperación de la demanda mundial de crudo y gas, lo que estabilizaría también los costos del transporte de carga.
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Fuentes:
https://www.washingtonpost.com/business/2021/01/24/pandemic-shipping-economy/
https://www.tyt.com.mx/nota/precios-del-autotransporte-cierran-2020-con-alza-de-3-6
https://www.cnbc.com/2021/01/22/shipping-container-shortage-is-causing-shipping-costs-to-rise.html
https://www.logisticsmgmt.com/article/2021_rate_outlook_higher_rates_dead_ahead
https://www.eleconomista.com.mx/mercados/Precios-del-petroleo-cierran-con-ganancias-ante-expectativas-por-mas-estimulos-economicos-en-EU-20210119-0075.html
