¿Por qué los precios del diesel aumentaron más que los precios del petróleo?

El diésel está hecho de petróleo crudo y de biomasa. Es por eso que los precios del petróleo y el diésel generalmente están estrechamente asociados. Sin embargo, en los últimos meses hemos visto que los precios del diésel aumentan a un ritmo mayor que los precios del petróleo crudo con el que se fabrican. ¿A qué se debe la diferencia entre el precio del petróleo crudo y los precios de los productos refinados, conocida como crack spread?

La razón por la que los precios del diésel se disparan mientras que los costos del petróleo no aumentan al mismo ritmo es el valor de refinar el petróleo crudo. La diferencia de precios refleja los márgenes de refinación y la rentabilidad, que ha ido en aumento en 2022.

Componentes del precio al público de un galón de diésel

La Administración de Información Energética de EE. UU (EIA).,  identifica cuatro componentes principales  que contribuyen al precio al público de un galón de diésel:

• El costo del petróleo crudo comprado por las refinerías representa el 47% del precio minorista del diésel.
• Los costos de refinación y las utilidades representan el 25%.
• Los costos y utilidades de la distribución, marketing y ventas  constituyen el 17%.
• Los impuestos representan el 10% restante.

Sin embargo, en 2022, los costos y las ganancias de refinación han aumentado.

¿Existe realmente una escasez de diésel en los EE.UU.?

Los precios del diésel y los márgenes de refinación y la rentabilidad están por encima del promedio histórico debido a varios factores. Uno de ellos son los bajos inventarios. Los inventarios de combustibles diésel y combustóleo de EE. UU. se ubicaron en 105 millones de barriles en mayo, el más bajo para la época del año desde 2008.

Otros factores incluyen el aumento de la demanda de combustibles post-pandemia, en combinación con la producción de combustibles que es baja actualmente, en comparación con el nivel previo a la pandemia. Tras las medidas de confinamiento para evitar la propagación del COVID-19, la demanda de combustible volvió a aumentar. Sin embargo, la oferta ya había disminuido. Y la reanudación de la producción de hidrocarburos no es instantánea, es un tema complejo que involucra no solo tiempo y dinero,  sino también licencia social.

“Esperamos que el uso de la refinería alcance un nivel promedio mensual del 96% dos veces este verano, cerca de los límites superiores de lo que las refinerías pueden mantener de manera constante. Esperamos que el uso de la refinería promedie el 96% en junio, el 94% en julio y el 96% en agosto”. -Administración de Información de Energía de EE. UU (EIA).

Finalmente, las restricciones europea recientemente anunciadas sobre las importaciones de energía de Rusia contribuyen a ajustar aún más los ya bajos inventarios.

¿Qué esperar en los próximos meses?

La Administración de Información de Energía de EE. UU (EIA). espera que los precios del diésel comiencen a disminuir en el tercer trimestre de 2022, a medida que aumenta la producción de la refinería. Sin embargo, se mantendrán más altos que en años anteriores.

En general, la oferta y la demanda de petróleo se ven afectadas principalmente por los niveles de consumo de petróleo, las reservas  y los tipos de cambio mundiales. Sin embargo, factores como los problemas ambientales, la política y la especulación petrolera en los mercados financieros también juegan un papel importante. En este momento, hay tres factores principales que impulsan la incertidumbre en el suministro de combustibles líquidos:

• Cómo afectan las sanciones a la producción de petróleo de Rusia,
• Las decisiones de producción de la OPEP, y
• Qué tan rápido los productores de petróleo y gas natural de EE. UU. aumentan la perforación.