La respuesta corta para resolver la escasez de operadores de camiones de carga es mejorar las condiciones de trabajo.

Si bien hay una gran cantidad de personas interesadas en ingresar a la fuerza laboral de los conductores de camiones de carga, la rotación en la industria es extremadamente alta, a veces llega al 90%. Después de trabajar un tiempo como operador, muchas personas deciden cambiar de ocupación debido a las duras condiciones laborales. Esto ha dejado a la industria del transporte por carretera con uno de sus problemas más desafiantes: la escasez de conductores de camiones de carga.

Si estás interesado en leer sobre ¿Qué está causando la escasez de camiones en México, EE. UU. y Canadá? te invitamos a leer nuestro artículo  sobre este tema. De lo contrario, continúa leyendo para conocer las estrategias, no tan obvias, que las empresas pueden seguir para ayudar a aumentar la retención de empleados y reducir la escasez de conductores de camiones.

Mejor gestión en las instalaciones del embarcador/consignatario

Una mejor logística equivale a menos trabajo no remunerado

Uno de los puntos que aquejan a los operadores de camiones continuamente  es el hecho de que efectúan trabajo no remunerado. Los  conductores  son pagados por la tarea principal que realizan de  transportar mercancía de punto A al punto B. Sin embargo, hay otras tareas que efectúan que no están consideradas dentro de sus actividades principales, pero que les ocupan un tiempo por el cual no son remunerados. Esto es cierto sobre todo para aquellos conductores – la mayoría- que son remunerados por milla.

Uno de los momentos que implican tiempo no remunerado  para los conductores de camión de carga es la espera afuera de las bodegas de los embarcadores, haciendo largas filas. Esto muchas veces sin poder ir siquiera al baño por miedo a perder su lugar. Una mejor planeación para la logística de carga y descarga  y tiempos de entrega y salida de mercancías no es fácil, pero es posible y haría una gran diferencia en la experiencia de trabajo de los conductores de camión.

Acceso a instalaciones sanitarias y de alimentos, trato digno

El acceso a instalaciones sanitarias  y  lugares para comer mientras los operadores de camiones de carga esperan su turno afuera de las bodegas o mientras la mercancía es cargada o descargada, es esencial para procurar  la satisfacción digna de las necesidades más esenciales de los conductores. El no poder contar con facilidades tan básicas, contribuye a las duras condiciones de trabajo de los conductores. Un cambio tan simple, en el que se les dé acceso a los operadores a las instalaciones que usarían  el resto de los empleados de las bodegas, haría una gran diferencia.

Asimismo, los conductores requieren acceso a puntos en los que puedan  hacer  uso de los baños durante sus largos recorridos en carretera.

Después de las protestas y el reconocimiento momentáneo que obtuvieron los conductores de camiones durante la pandemia,   un cambio  cultural   empezó a detonarse y las personas comenzaron a ofrecer acceso a sanitarios e instalaciones para comer, y a recibir expresiones de gratitud.   Sin embargo, el momentum creado durante la pandemia va perdiendo fuerza y es necesario reforzar   y seguir impulsando  el cambio cultural que  permita la revaloración de los operadores de camiones de carga.

Soporte organizacional para mejorar la calidad de vida y trabajo de los conductores de camiones de carga

Las personas interesadas  en el trabajo de conductor de camión saben de antemano que pasarán  tiempo lejos de los amigos y la familia. Sin embargo, es hasta que realmente experimentan  este estilo de vida que se dan cuenta de los estragos que esto puede causar  en su salud tanto física como emocional. No hay mucho que se pueda cambiar  respecto al tiempo que pasarán fuera de casa, pero una red de soporte organizacional, puede  ejercer un gran impacto positivo para contrarrestar los efectos negativos.

Un estudio publicado en el  International Journal of Environmental Research and Public Health analiza la influencia del horario del trabajo, el estrés,  el sueño y el apoyo organizacional  en la vida de los operadores del transporte terrestre. Analizaremos algunos de los resultados y recomendaciones: 

Apoyo del entorno de trabajo, compañeros de trabajo

«Para los conductores de camiones de larga distancia, sus principales interacciones sociales en el trabajo son con sus despachadores/supervisores y compañeros conductores, lo que aumenta la importancia de estas interacciones en su entorno social general».

Al pasar tanto tiempo fuera de casa y lejos de sus amigos y familia, las personas del entorno laboral se convierten  por varios días en las principales interacciones sociales de los conductores de camión. La naturaleza  y la calidad de estas interacciones  con personal del trabajo  cobra en ese sentido una mayor importancia e influencia en el bienestar de los conductores.

«Se encontró que el apoyo del supervisor/compañero de trabajo era un factor estadísticamente significativo en el estrés percibido.»

Los niveles de bienestar de los conductores de camión – y los niveles de retención laboral-  pueden aumentarse  significativamente al crear un ambiente laboral  positivo, con  interacciones sociales saludables que apoyen la reducción de estrés.

La importancia del sueño

En el mismo estudio, se encontró que

«El sueño tuvo un impacto significativo en el desempeño laboral de los conductores, así como en sus actividades no relacionadas con el trabajo… El 71,1 % de los conductores de camiones refirió que el sueño tenía al menos algún impacto en su trabajo y el 82,0 % informó al menos algún impacto en su estado de ánimo.

La falta de sueño se atribuyó especialmente a elementos específicos del equilibrio entre el trabajo y la vida entre los operadores de camión de carga y, en particular, su rendimiento laboral general, estado de ánimo, salud mental y salud física».

Generar programas integrales  enfocados en mejorar  la calidad del sueño de los conductores de camión es una forma de elevar  la calidad de sus condiciones laborales  y promover la retención de personal. Un mejor sueño tiene que ver con una intervención integral que contemple 1) el ambiente,  por ejemplo, la calidad de un colchón; 2) el manejo de estrés, por ejemplo al mejorar  la calidad de las relaciones laborales, 3) hábitos saludables, como  una menor ingesta de irritantes  o el moverse más.

Programas  de cuidado de la salud

El estilo de vida de los conductores de camiones de carga tiene un impacto directo en su salud.

A nivel físico: Dolor de espalda  por conservar una misma posición  durante mucho tiempo, fatiga, dolores de cabeza. Falta de sueño, falta de movilidad

A nivel emocional: estrés laboral por interacciones sociales o debido a que el operador debe tener un estado de alerta constante al manejar un vehículo de gran tamaño. Estrés por tráfico o por conducir bajo condiciones climáticas  difíciles en la carretera.

Alimentación: Excesivo consumo de cafeína o alimentos altos en grasa o azúcar, combinados con poca o nula actividad física.

Ante ello,  los programas  para mejorar la salud,  resultan una gran  oportunidad para mejorar la calidad de las condiciones  laborales  de los conductores de camión y ayudar a la retención del personal.

«El retorno de la inversión (ROI, por sus siglas en inglés) en los programas de bienestar se puede ver en la reducción de los costos de atención médica y compensación para trabajadores, una disminución en el ausentismo y mayores tasas de contratación y retención», dice Melissa Morrett, consultora de bienestar independiente y exgerente de beneficios y beneficios para empleados a Inbound Logistics.

Reducir el alto nivel de riesgo

El trabajo del conductor de camión de carga no sólo estresante, sino que es riesgoso y peligroso.

En Canadá, la categoría ocupacional experimenta 25,000 reclamos por lesiones con tiempo laboral perdido y más de 100 muertes por año. En los Estados Unidos, hubo una tendencia ascendente en las lesiones ocupacionales fatales de los conductores de transporte de carga. En México, uno de los principales riesgos de trabajar como conductor de camiones de carga es el nivel de criminalidad.

Crear un ambiente  más seguro para los conductores de camiones de carga es una labor de equipo que incluye:

El  óptimo mantenimiento de los camiones,  el efectuar inspecciones antes después de cada servicio de manera adecuada,  inspeccionar los niveles del camión, asegúrese de que el claxon funcione y probar los frenos.

El promover prácticas de seguridad durante el manejo, como el uso de cinturones de seguridad,  evitar el uso de teléfonos celulares alcohol  y otras drogas, respetar límites de velocidad, etc.

En cuanto a los niveles de delincuencia que se enfrentan en países como México,  algunas compañías han implementado  medidas  para proteger a sus operadores  como  el uso de sofisticadas tecnologías de geolocalización y una constante comunicación con autoridades  para ejercer mayor vigilancia.

Fuentes:

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6466152/

https://www.inboundlogistics.com/cms/article/driver-wellness-programs-the-right-thing-to-do/

Gráficos

<a href=’https://www.freepik.com/vectors/forklift’>Forklift vector created by macrovector – www.freepik.com</a>

<a href=’https://www.freepik.com/vectors/furniture-design’>Furniture design vector created by macrovector – www.freepik.com</a>

<a href=’https://www.freepik.com/vectors/together’>Together vector created by storyset – www.freepik.com</a>

<a href=’https://www.freepik.com/vectors/insecure’>Insecure vector created by storyset – www.freepik.com</a>

<a href=’https://www.freepik.com/vectors/healthy-icon’>Healthy icon vector created by rawpixel.com – www.freepik.com</a>

<a href=’https://www.freepik.com/vectors/gps-location’>Gps location vector created by studiogstock – www.freepik.com</a>

<a href=’https://www.freepik.com/vectors/brazilian’>Brazilian vector created by freepik – www.freepik.com</a>

<a href=’https://www.freepik.com/vectors/brazilian’>Brazilian vector created by freepik – www.freepik.com</a>